사주 명리가가 사주를 보고 가장 먼저 판단하는 것 중 하나는 일간이 강한지 또는 약한지 — 중국어로 신강신약(身強弱)이라 불리는 것 — 입니다. 이 단 하나의 판단이 어떤 오행이 이로운지, 어떤 오행이 해로운지, 그리고 대운을 어떻게 읽을지를 근본적으로 결정합니다.
사주 강약은 일간이 스스로 설 수 있을 만큼 충분한 오행적 지지를 사주 안에 갖고 있는지를 측정합니다. 지지는 두 가지 원천에서 나옵니다.
신강한 일간은 풍부한 비겁과 인성의 지지를 받습니다. 신강 사주와 흔히 연관되는 특성들:
신강 사주의 경우, 용신은 보통 재성과 관성 — 넘치는 에너지에 도전하고 방향을 잡아주는 것 — 그리고 식상 — 그것을 생산적으로 흐르게 하는 것 — 입니다. 일간을 더욱 강하게 만드는 오행은 일반적으로 덜 이롭습니다.
신약한 일간은 충분한 지지를 받지 못합니다. 신약 사주와 흔히 연관되는 특성들:
신약 사주의 경우, 용신은 보통 인성 — 일간을 생하고 지지하는 것 — 과 비겁 — 일간과 나란히 서는 것 — 입니다. 일간을 극하거나 설기(泄氣)시키는 오행은 일반적으로 덜 이롭습니다.
일부 사주는 단일 오행이나 그룹에 의해 압도적으로 지배되어 일간이 저항할 수 없습니다. 이를 종격(從格)이라 부릅니다. 종격은 다르게 작동합니다. 우세한 오행을 일간의 적대자로 다루는 대신, 그것 자체를 주체로 다루며, 용신은 그 우세한 흐름을 뒷받침하는 것이 됩니다.
사주 강약은 대운을 어떻게 읽을지를 직접적으로 결정합니다. 신강 사주에 길한 대운은 극하거나 설기시키는 오행을 가져오는 것이며, 신약 사주에 길한 대운은 지지하고 생하는 오행을 가져오는 것입니다. 어떤 사주에 길한 같은 10년이 다른 사주에는 어려울 수 있습니다 — 이것이 모든 타이밍 분석에 앞서 사주 강약 판단이 선행되는 이유입니다.