사주 명식은 한자로 이루어진 격자처럼 보입니다. 처음 보는 사람에게는 난해해 보일 수 있지만, 그 구조는 논리적이며 배울 수 있습니다. 이 가이드는 명리가가 읽는 순서대로 명식의 각 부분을 살펴봅니다.
명식에는 네 개의 기둥이 있으며, 고전 방식에서는 오른쪽에서 왼쪽으로 읽습니다(다만 현대 소프트웨어 대부분은 왼쪽에서 오른쪽으로 표시합니다).
명식의 윗줄에는 네 개의 천간이 표시됩니다. 천간은 열 가지가 있으며, 각각 양 또는 음의 형태로 오행 중 하나를 나타냅니다. 일간(日干)은 강조되어 있습니다 — 그것이 바로 당신의 일간입니다.
아랫줄에는 네 개의 지지가 표시됩니다. 지지는 열두 가지가 있으며, 열두 띠 동물에 대응됩니다. 각 지지 또한 오행에 속하며, 지장간 — 지지 안에 숨겨진 천간으로 깊이와 뉘앙스를 더하는 것 — 을 포함합니다.
각 지지는 한 개에서 세 개의 지장간을 포함합니다. 이는 사주 풀이에서 복잡성의 주요 원인입니다. 길한 지장간을 품은 지지는, 겉으로 보기에 어려워 보이는 경우에도 조용히 명식을 뒷받침할 수 있습니다. 지장간은 지지 내에서 천간의 우선순위에 따라 가중치가 부여됩니다. 본기(主氣)가 가장 큰 비중을, 중기(中氣)가 그보다 적은 비중을, 여기(餘氣)가 가장 적은 비중을 가집니다.
명식 안의 모든 천간(일간 자신을 제외하고)에는, 일간의 오행과의 관계에 따라 십신 표지가 부여됩니다. 십신은 성격의 역학, 인간관계, 직업적 추진력, 인생의 주제를 드러냅니다. 이는 오행과 음양을 일간과 비교하여 산출됩니다.
모든 천간과 지지에 걸쳐 오행을 세고 가중치를 부여합니다. 월지가 가장 큰 비중을 가집니다(월령의 권위). 균형 잡힌 명식은 안정적이고 적응력 있는 사람을 만드는 경향이 있습니다. 크게 치우친 명식은 우세한 오행의 특성을 증폭시키는 동시에, 부족한 오행이 있어야 할 자리에 결핍과 취약성을 만들어냅니다.
일간이 강한지(身強) 또는 약한지(身弱)를 평가합니다. 이는 월지의 월령 권위, 그리고 일간과 같은 오행을 공유하거나 일간을 생하는 보조 천간 및 지지로부터 받는 오행적 지지에 의해 결정됩니다. 강한 일간은 극을 받고 도전받음으로써 이득을 얻습니다. 약한 일간은 양육과 지지가 필요합니다.
용신(喜用神)은 명식이 가장 필요로 하는 것에 기반하여 가장 큰 이익을 제공하는 오행입니다. 약한 명식의 경우, 용신은 보통 인성이나 비겁의 오행입니다. 강한 명식의 경우, 보통 재성이나 관성의 오행입니다. 용신은 타이밍에 있어 가장 중요한 단일 지표로 — 그것이 대운이나 유년에 도래할 때, 종종 길한 시기를 나타냅니다.